UNICEF na granicy irańsko-irackiej. Pierwsze transporty pomocy humanitarnej do Iraku zostały niedawno wysłane. Akcja nabiera coraz większego rozmachu.

Konwój ciężarówek ze 120 tysiącami litrów wody pitnej dotarł we wtorek 15 kwietnia do granicy irańsko-irackiej, skąd po krótkim postoju spowodowanym problemami administracyjnymi miał wznowić podróż następnego dnia. Jest to początek pomocy UNICEF kierowanej z Iranu do Iraku; w przygotowaniu są kolejne konwoje.
 
Dwanaście ciężarówek wiozących pięć i pół tysiąca beczek wody ma opuścić Ahwaz w Iranie we wtorek rano, kierując się w stronę przejścia granicznego Shalamcheh. Woda z konwoju ma być rozprowadzana w szpitalach i ośrodkach zdrowia na półwyspie Al-Fao, 50 kilometrów na południe od miasta Umm Qsar. Jak dotąd region ten nie otrzymał jeszcze żadnej pomocy humanitarnej.
 
Przedstawiciel UNICEF w Iranie, Kari Egge, powiedziała, że półwysep ten został wybrany, gdyż dotychczas żadna pomoc ONZ nie dotarła do tego regionu, a warunki tam panujące były w znacznym stopniu nie znane.
 
W nadchodzących dniach i tygodniach, jeżeli względy bezpieczeństwa na to pozwolą, UNICEF w Iranie wyśle lekarstwa, wysokoproteinowe suchary i zapasy wody do Iraku.
 
W ciągu ostatnich 6 miesięcy, irański UNICEF rozmieścił zestawy medyczne, paczki żywnościowe dla niedożywionych dzieci, zapasy wody i inne materiały humanitarne wzdłuż granicy iracko-irańskiej, aby móc szybko reagować na pogarszającą się sytuację dzieci w samym Iraku i uchodźców w obozach w Iranie.
 
Ostatnia dostawa otwiera nowy etap intensyfikowania wysiłków UNICEF, aby dotrzeć do irackich dzieci z niezbędnymi środkami pomocy. Długa granica iracko-irańska gwarantuje, iż pomoc będą mogły otrzymać wszystkie duże regiony Iraku. Granica ta stanowi strategiczne miejsce dla udzielanej przez UNICEF pomocy humanitarnej.
 
Południowy Irak
W południowym Iraku UNICEF stara się odnowić współpracę z istniejącymi ośrodkami pomocy, które funkcjonowały przed wojną. Jednostki "Dziecięcej Wspólnoty", podobnie jak centra medyczne ponownie zaczęły działać w sobotę 12 kwietnia. Przywrócenie do życia tych struktur jest kluczowe dla działalności UNICEF, gdyż oznacza to, że społeczność lokalna powoli przejmuje pełną odpowiedzialność za sytuację humanitarną dzieci.
Komitet UNICEF w Kuwejcie przeprowadził badania terenowe w rejonie miast Umm Qsar oraz Al Zubair, z populacją wynoszącą 300 tysięcy. Według UNICEF sytuacja związana z dostępem do czystej wody w Umm Qsar jest pod kontrolą. Po raz pierwszy od 15 lat dzieci mogły umyć się w jednym z lokalnych szpitali. UNICEF rozmieścił zapasy wody na dachu budynku. Sytuacja pod tym względem wydaje się być stabilna.
Oczyszczalnia wody działa, ale jakość wody pozostaje nadal bardzo zła. Istnieje ogromne zapotrzebowanie na tabletki oczyszczające wodę i chlor. Według doniesień UNICEF główny wodociąg prowadzący z Umma Osar do miasta Al. Zubair został zniszczony.
W centrum miasta Umm Qsar UNICEF rozmieścił dwa kontenery, w sumie 10 tysięcy litrów wody. Znajdują się one pod bezpośrednią kontrolą władz lokalnej społeczności, co pozwala na sprawne rozprowadzanie wody. W poprzednim tygodniu UNICEF miał w planach rozmieszczenie kolejnych jedenastu kontenerów.
Liczba szczepionek jest niewystarczająca. Wszystkie szpitale zostały splądrowane, ale personelowi Ministerstwa Zdrowia udało się zachować część szczepionek. Ich zapasy są jednak bardzo małe i prawdopodobnie wystarczą na 10 do 14 dni.

Zwiększa się liczba przypadków biegunki wśród dzieci poniżej piątego roku życia. W marcu 2002 roku w sześciu ośrodkach zdrowia zanotowano 163 przypadków zachorowań w mieście Al Zubair. Rok później liczba ta wyniosła 290.
Każdego dnia 20 ciężarówek z pomocą humanitarną jest wysyłanych przez UNICEF z Kuwejtu do południowego Iraku.

Północy Irak
Uczniowie na północy Iraku w poniedziałek 14 kwietnia, po raz pierwszy od trzech tygodni powrócili do szkoły.
Kilkaset tysięcy irackich Kurdów uciekło ze swych domów wraz z początkiem wojny. Większość uchodźców zostało umieszczona w szkołach i z tego powodu nie mogły one funkcjonować.
Dzieci w wieku szkolnym wznowiły zajęcia szkolne w miastach i regionach wiejskich po tym, jak kurdyjskie ministerstwo edukacji zadecydowało o ponownym otwarciu szkół. Według danych UNICEF w tym regionie znajduje się około 4000 szkół podstawowych oraz kilkaset średnich.
Przedstawiciele UNICEF na północy Iraku zapewniają, że wszyscy ludzie przemieszczeni z powodu wojny powrócili już do swych domów.
UNICEF dostarczył na północ w ostatnich tygodniach także materiały edukacyjne oraz namioty wraz z zaspami medycznymi, środkami sanitarnymi i innym rodzajem pomocy humanitarnej.
UNICEF opiekuje się również dziećmi, z których wiele cierpi na koszmary nocne i inne podobne zaburzenia spowodowane bombardowaniami na północy Iraku w czasie trwania konfliktu.
Sześć osób z międzynarodowego personelu UNICEF wróciło do północnego Iraku już w poprzednim tygodniu, aby kontynuować działalność humanitarną.