Opieka nad małym dzieckiem
Codziennie z przyczyn możliwych do uniknięcia umiera ponad 22 tys. dzieci poniżej 5 roku życia, czyli jedno dziecko co trzy sekundy. Do najczęstszych przyczyn śmierci dzieci należą zapalenie płuc i biegunka, ale bardzo groźne pozostają malaria, odra, AIDS oraz powikłania związane z porodem, u których podstaw najczęściej leży zły stan zdrowia matki. U podstaw połowy zgonów dzieci leży niedożywienie skrajnie obniżające odporność dzieci nawet na najprostsze infekcje. Należy przyznać, że roczna suma zgonów dzieci poniżej piątego roku życia zmniejsza się regularnie od roku 1990, jednak wciąż te liczby są wysokie. W 2008 roku 8,8 mln dzieci zmarło przed swoimi 5 urodzinami.
Największymi przeszkodami dla zdrowego rozwoju dziecka jest brak dostępu do odpowiedniej opieki medycznej, czystej wody i sanitariatów. Taka sytuacja utrudnia stały monitoring zdrowia dziecka i matki, otrzymanie podstawowych szczepień ochronnych.
Opieka nad dzieckiem w jego wczesnej fazie rozwoju jest priorytetowym działaniem UNICEF, gdyż właściwa opieka nad niemowlęciem w pierwszych pięciu latach życia daje szanse na jego zdrowy i harmonijny rozwój w przyszłości. Działania UNICEF obejmują zapewnienie dostępu do opieki zdrowotnej, żywność, wody i urządzeń sanitarnych.
